El coure (Cu) forma part dels microminerals (per la seva quantitat petita); es troba present en l'organisme en 100 a 150 mg, el 90% en músculs, ossos i fetge, però també al cervell, als ronyons i al cor.
És un oligoelement essencial per a nombrosos processos biològics.
- És necessari per assimilar i utilitzar el ferro i la vitamina C, es requereix per produir ATP, per formar ARN...
- És important per a un creixement saludable: és fonamental per al desenvolupament i manteniment d'ossos, tendons, teixit connectiu i el sistema vascular i pel correcte funcionament dels gots sanguinis, el tiroide, el sistema immunològic, l'esquelet i els nervis.
- Es troba en el plasma, unit a una proteïna la qual participa activament en l'absorció de ferro.
- Intervé en formació de glòbuls vermells.
- La seva presència evita l'excessiva coagulació de la sang.
- Participa en la degradació d'hidrats de carboni, lípids i proteïnes.
- És un cofactor de nombrosos enzims i un element que influeix sobre l'expressió de molts gens.
- Facilita la pigmentació de la pell i el cabell.
- Ajuda a regular els nivells de colesterol en la sang.
- Pot estar relacionat amb la prevenció i tractament del càncer.
- Té una reconeguda acció antirreumática.
Es calcula que el 20% de la població té dèficit de coure, la qual cosa genera nombroses complicacions en la salut.
En adults: malalties vasculars i òssies, osteoporosis, artritis, càncer de còlon, malalties cròniques dels ossos, el teixit connectiu, el cor, les venes i les artèries, retenció de líquids, alteracions en les beines protectores de la mielina que emboliquen les fibres nervioses, major dificultat per a la cicatrització, problemes de fertilitat, fatiga crònica, baixa resistència a les infeccions, desordres en les funcions cerebrals...
En bebès i nens: anèmia, descoordinació motriu, grip i pneumònia, falta d'energia, obesitat i desordres en el creixement.
Fonts: mol·luscs, vísceres, xocolate, fruits i fruita seca, carn (de pollastre), cereals integrals, llegums i pebre. Productes d'origen animal excepte la llet.
La quantitat recomenable està entre 0,4 i 3 mg/dia, depenent de la edat.